法国足球甲级联赛(疫情后的体育流媒体的挑战)

在过去二三十年的流媒体发展变化中，如同《美国传媒现金牛业务也失效?》所言，美国电视传媒生态平衡有所变化，包括体育在内的电视业务部分核心元素已经开始重新确立它们的重要性与地位——这一趋势也或可能延伸到欧洲（更多参考《2021-2022全球核心OTT市场发展研究报告》）。

特别是体育直播在历史上一直被认为是电视行业的引擎；这是一种可以保证推动付费订阅并推动不断增长的广告收入的业务。体育直播几乎以一己之力促成了付费电视业务的诞生。但在后疫情的体育直播领域，这一命题答案如何？

体育谜题：DAZN与FuboTV

近年来，围绕体育的故事变得越来越令人反思。在全球范围内，Netflix与DAZN正是欧美市场的两个流媒体典型。

以体育为中心的DAZN可能会成长为一家盈利且可持续的企业，但也有分析师认为其商业模式目前尚无定论。Netflix作为世界上最大的无体育流媒体平台其故事不用多说了。就在2022年12月，联合首席执行官泰德·萨兰多斯(Ted Sarandos)表示，他“不是反体育，而是支持利润”，“还没能想出如何在订阅模式下转播主流体育赛事来实现盈利”。在众多科技和传媒巨头纷纷裁减支出的背景下，这一描述凸显了体育媒体的一大特征——就是费钱。

而DAZN是一家专注于体育的流媒体服务公司，于2016年8月首次在奥地利、德国、日本和瑞士推出，但很快扩展到加拿大。在这一成功的基础上，DAZN已经在美国、英国、意大利和巴西推出，现在DAZN已经在200多个国家上市。最初DAZN主要专注于拳击比赛，并逐渐扩展至英超联赛、NFL、NBA、MLB、NHL、F1等。从2017年到2019年增长了近7倍。然而，从2019年到2020年——也是众多流媒体快速发展的疫情期间，用户数量下降了约20万（或因为众多赛事暂停缘故）。在资费方面，DAZN在北美每月收取20美元，但此前在英国和澳大利亚的每月价格分别为7.99美元和2.99美元（不同地区赛事播出情况不同）。而随着它在相关地区增加更多的赛事，相关资费可能会上升。

但在后疫情时间，DAZN正在见证体育流媒体应用的激增带来的回报。2022年9月，该公司收购了欧洲的十一集团（ELEVEN Group），帮助其国际足球比赛的数量增加到每年超过40，000场。此后，DAZN2022年播放的总时长同比增长20%，该公司现在声称自己是欧洲最大的数字体育广播公司。截至2022年，其全球付费用户达到1500万，其客户去年在全球1.3亿台设备上播放了12亿小时。除了收购ELEVEN之外，DAZN还收购了2022年西班牙顶级足球联赛LaLiga在西班牙的版权。该公司还将其与德国欧洲冠军联赛的协议延长至2027年。国际摔跤迷还可以期待在2023年在DAZN上看到更多内容，因为该服务去年11月宣布将播放世界上最大的职业摔跤推广活动之一“影响力摔跤”（Impact Wrestling）的付费赛事节目。

DAZN在美国本土提供的主流体育赛事比国际上少，但它目前的成功对全球的体育网站来说肯定是个好消息。它表明用户将接受体育赛事的流媒体播放，并使付费电视作为传统体育直播核心地位的衰落。

不过，对另一个以体育为主体的流媒体平台Fobo TV来说，谜题依然存在。Fobo TV首次突破10亿美元的收入里程碑，其中在北美全年总收入为9.84亿美元，同比增长55%——包括1亿美元的广告收入（该公司业务扩展到FAST与广告领域，目前经营80多个频道）。其在北美的用户数量达到了144.5万，增长了29%，在世界其他地区(尤其是法国的Molotov)的用户数量达到了42万，增长了117%。但Fobo TV在2022年净亏损5.619亿美元，息税折旧及摊销前利润亏损3.23亿美元。Fobo TV预计其2023年用户数量将适度增长仅5%左右，主要原因是今年第一季度价格大幅上涨——其背景是期望减少损失，以接近盈利目标。在公司的财报电话会议上，联合创始人兼首席执行官大卫·甘德勒（avid Gandler ）表示，Fobo TV每年在内容上的支出约为9亿美元，这相当接近其全年的总收入。另外，作为一家独立的体育流媒体机构，Fobo TV面临着Alphabet旗下YouTube和亚马逊（两者都先后杀入体育领域）及老牌媒体公司的巨大竞争。

在流媒体领域，以体育直播作为主要商业驱动力的问题是：1）体育转播权成本高昂——甚至随着时间的基站而快速提高；2)体育节目版权是购买而非自有的。甚至华纳兄弟探索频道的首席执行官大卫·扎斯拉夫（David Zaslav）最近也提到了这些问题（参考《美国传媒现金牛业务也失效?》）。

再提体育直播逻辑&近期大事件

体育赛事对众多球迷的吸引力无可否认。体育版权目前仍然是现代电视生态系统的重要组成部分。从成本角度看，体育版权成本是很高，但高端体育及顶级职业联赛的成本确实很高（想想顶尖运动员的薪酬），因为它能传递很多东西——不仅包括各个地区的文化潮流，也包括引入注目的个性化特征。而在主流电影公司和制片厂纷纷削减预算潮流中，或许难以带来投资回报的影视投资，难道真的更有效率吗？从节目拥有角度，版权模式可能无法提供长期的安全性，但它可以被视为一种优势或吸引力，至少在可预期时间内广播机构与流媒体平台不会放弃一些显著的优势（这里就不说世界杯期间咪咕与抖音的口水战）。

从现实角度，2022年FIFA世界杯的收视情况表明：每个市场都有对优质体育权利的持续需求并没有减弱的迹象。数据表明：欧洲和美国的流媒体设备数据流同比增长了11%，而日本的流媒体设备数据流同比增长了109%；并且，前者依赖非互联网媒体观看比赛，而在日本，机顶盒和智能电视的使用量分别增长了156%和171%！而福克斯在今年NFL超级碗转播商依然成功，获得创纪录的6亿美元广告收入(一个晚上)。

在具体案例方面，迪士尼的鲍勃·艾格（（Bob Iger））宣布公司重组为三个部门，其中就包括了专注于体育的ESPN（《百年迪士尼的融合“转型”》）。并且，迪士尼最近支付了约2.5亿至2.7亿美元，购买了价值3年的F1美国转播权。而WBD（华纳兄弟探索集团）为其与英国电信的合资企业注入了新的TNT体育服务，并扩大了与美国网球公开赛的合作关系，最近还在西班牙获得了法国甲级联赛的版权。同样，欧洲的广播公司也热衷于在体育直播中保持强势。例如，天空电视台即将获得ATP和WTA网球赛事，瑞士公共广播公司SRG SSR续签了欧洲冠军联赛2024/25赛季的转播权。在德国，商业广播公司ProSiebenSat1最近获得了广受欢迎的DTM（Deutsche Tourenwagen Masters，简称德国房车赛）的德国转播权。所以，没有迹象表明主流的传媒巨头将来会退出体育运动。而按照去年底消息，有四家体育营销机构参与到欧足联俱乐部赛事转播权拍卖竞标中。

在流媒体方面，亚马逊Prime Video续约了欧洲冠军联赛在意大利的版权，而Paramout+拥有欧洲冠军联赛的美国版权；ESPN+拥有LaLiga流媒体版权；北欧的Viaplay在一系列足球赛事基础上巩固了其在赛车运动中的地位。新竞争者方面，希望加强全球化拓张的Paramout+在印度引入了印度的IPL板球赛事，AppleTV+也开始引入美国MLS足球赛事……

近日还有个有意思的事，迪士尼旗下的ESPN计划推出一个包括竞争对手在内的所有体育赛事直播的聚集中心（hub），旨在成为体育直播的电视指南。该机构一直在与主要的体育联盟和媒体合作伙伴进行谈判，以在其网站和应用程序上开发一项功能，将用户直接链接到正在直播的体育赛事——有一个功能选项是：通知其用户在线性电视频道上播放的体育赛事。这项新功能的商业模式也正在考虑之中，其中一种模式是EPSN（或通过广告支持服务）削减订阅费。

所以，随着后疫情下行业回归其核心理念，这种对体育运动的新信心并不足为奇了。尤其体育直播的一项特定能力在于它提供了双重收入流(广告和订阅)。随着流媒体平台走向混合，体育投资突然看起来像一个引人注目的命题。当然，上述的Fubo TV案例也表明：从零开始建立一个独立的体育服务应用仍然充满了困难和风险，尤其是竞争激烈的情况下。

顺便提一下，排除商业因素，还有一种监管可能。2022年底，英国政府将审查重大体育赛事的转播规则，以研究是否应该保证公共服务广播公司有机会购买数字版权。因为英国政府担心有些活动可能无法以方便观众的方式观看（参考《英国政府可能在数字领域扩大保留重要体育项目》）。好吧，对观众而言这听起来很美好。